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(一)神經酸治療脫髓鞘疾病
脫髓鞘疾病包括多重硬化癥、腎上腺髓質萎縮癥、視神經脊髓炎癥、急性彌漫性腦脊髓炎癥等。
1、對多發性硬化癥(multiplesclerosis,MS)的作用
多發性硬化癥是一種發生于中樞神經系統的脫髓鞘疾病。它的病變位于腦部或脊髓,是主要神經纖維的鞘磷脂被破壞產生大小不一的塊狀髓鞘脫失而發生的癥狀,使神經傳輸中斷,出現視力模糊、站立不穩、語言受阻、煩躁、失眠等癥狀。當攝入神經酸后,可在人體內合成鞘糖脂(腦苷脂、神經節苷脂)和鞘磷脂,促進神經纖維髓鞘化,使其外表脫落的髓鞘再生,改善硬化狀況,促進受損神經纖維的恢復。
2、對腎上腺腦白質萎縮癥(ALD)的作用
腎上腺腦白質萎縮癥是一種關聯遺傳性脂類代謝病,該病是由于長鏈脂肪酸分解酶缺乏,過多地結合了長鏈飽和脂肪酸,引起中樞神經系統進行性脫髓鞘病變,在脫髓鞘期間,神經酸含量與腎上腺髓質營養不良有明顯的關系。患有這種疾病的人,會變得身體衰弱,身體無法協調,視覺和聽覺面臨障礙。Sarient等人研究發現,動物體內的特長鏈脂肪酸中神經酸的不足會導致髓鞘形成受損,他們經過多項試驗證明,用富含特長鏈的單烯脂肪酸(神經酸)的植物油進行“食用療法”,對腎上腺腦白質萎縮癥病人是有益的。1953年加拿大學者Carroll 在研究芥酸(C22:1)治療腎上腺膽甾酸引起的疾病時發現,只有神經酸與芥酸同樣有效。
3、對策爾韋斯綜合征的作用
Zellweger 綜合征是一種伴隨著長鏈脂肪酸新陳代謝失調引起過氧化物酶缺失產生的疾病,會導致神經系統發育遲緩,癲癇發作,視網膜疾病和肝臟疾病等。該病的主要特征是由于缺少過氧化物酶,從而影響長鏈脂肪酸縮醛磷脂的合成和β-氧化。
Tanaka等人對一個患有Zellweger綜合征的女孩進行飲食治療,讓其服用含中碳鏈甘三酯的奶類、DHA、Iorenzo's oil和富含神經酸的 Lunaria oil,在服用兩周后發現其神經系統發育遲緩、肝功能紊亂和膽汁郁積癥狀均有所緩解。研究表明,這種早期的飲食治療提高了Zellweger綜合癥患者神經系統的發育,對Zellweger 綜合征的治療有一定幫助。
(二)神經酸增強免疫功能和防治艾滋病的作用
賀浪沖等人用S180肉瘤小鼠模型對含有神經酸的元寶楓油的抗腫瘤活性研究表明,元寶楓油對S180肉瘤平均抑瘤率為82.94%,與環磷酰胺(常用抗瘤藥)抑瘤作用相當;用腹水型腫瘤模型對元寶楓油的抗腫瘤活性研究表明,元寶楓油對艾氏腹水瘤小鼠的平均生命延長率為81.19%.
王熙才等人用含有神經酸的元寶楓油(艾舍爾軟膠囊)進行增強小鼠免疫力的研究表明,艾舍爾軟膠囊能促進小鼠脾淋巴細胞的增殖、轉化,提高小鼠的抗體生成細胞數和血清溶血素水平,提高小鼠NK細胞活性。說明該產品可以通過提高機體細胞免疫和體液免疫的雙重作用而增強機體免疫力。
Mizusina 等人研究發現,主鏈上有十八碳以上的長鏈脂肪酸對哺乳動物DNA聚合酶有抑制作用,特別是順式結構的不飽和脂肪酸-神經酸,能有效地抑制DNAβ聚合酶的活性。在C1g-C24的長鏈脂肪酸中,抑制作用最弱的為C18亞油酸(LA),抑制作用最強的是C24神經酸。他們對比分析了這兩種脂肪酸的作用模式和抑制效果。
NoblJyuki 等人深入研究了神經酸對艾滋病逆轉錄酶(HIV-1)抑制作用的機理。研究發現,DNA聚合酶上的神經酸結合位點與HIV-1逆轉錄酶上的神經酸結合位點的三維分子結構非常相似。神經酸在HIV-1逆轉錄酶的作用與其在DNA聚合酶上4個氨基酸殘基形成的菱形結構的結合是相同的。神經酸抑制 HIV-1逆轉錄酶的活性,抑制作用與其濃度相關。研究證明,神經酸是HIV-1的強抑制劑。該項研究提供了神經酸與DNA聚合酶和HIV-1逆轉錄酶的構效關系的新的信息,這些信息能有效地幫助尋找抗艾滋病的藥物,并且揭示為什么有的藥物會失去其藥效。
(三)神經酸對神經發育及降脂降糖的作用
英國 stirling大學自然科學研究院生物分子科學實驗室 Sarent等學者研究發現,神經酸作為一種長鏈脂肪酸,通過促使人體必需脂肪酸ω-3系、ω-6系正常代謝,二者協同作用,能迅速降低血液中低密度脂蛋白,升高高密度脂蛋白,降低血清中總膽固醇含量,降低血液黏稠度,抑制血小板聚集;能促進胰島中β-細胞分泌胰島素,預防糖尿病。研究表明神經酸可以改善血液微循環,對高血脂、高血壓、高血糖、動脈粥樣硬化等癥有明顯效果,能有效預防心腦血管病、糖尿病、老年癡呆等疾病的發生。
(一)神經酸用于各種神經系統疾病的治療或輔助治療
大腦是調節人體各個系統、各個器官的“最高司令部”,大腦受了損傷,不能及時修復而工作失調,必將造成各個系統的功能失調而患各種疾病。20世紀90年代以來,歐美日等國科學家,基于神經酸的特殊作用,紛紛致力于神經酸工業化生產的研究與應用,將神經酸用于各種神經系統疾病,代謝內分泌疾病的治療或輔助治療。
1994年美國報道了神經酸對多發性硬化癥有療效。新加坡中央醫院和新加坡國立大學用神經酸在脫髓鞘疾病治療上有突破。加拿大國家研究院植物生物技術學院專門進行植物神經酸的應用研究,他們已發現植物神經酸對帕金森、老年癡呆的顯著治療作用,目前,正在把植物神經酸作為制藥工業原料,更廣泛地用于治療神經系統疾病的研究。
(二)神經酸用作增強人體免疫功能和防治艾滋病
20世紀80年代以來,獲得性免疫缺陷綜合癥(又稱艾滋病,AIDS)已經成為威脅人類健康的重大疾病,且發病人數呈逐年上升趨勢。艾滋病是由人體免疫缺陷病毒I型感染引起的一種致死性傳染病,位于T淋巴細胞上的CD,分子是病毒的受體。當今,國內外在該病的防治上,仍處于探索階段,尚無根治的藥物,艾滋病的防治已成為國際性的重大課題。
日本等國科學家研究證明,神經酸對艾滋病逆轉錄酶有很強的抑制作用。這一研究成果為幫助尋找抗艾滋病的有效藥物開辟了一條新的途徑。我國對神經酸的藥用研究起步較晚,目前尚未見有關報道,但在民間用含有神經酸植物進行抗艾滋病的藥用試驗反映良好,應該引起重視。例如,2004年3月西安市退休干部陳凱來,在楊凌元寶楓開發示范中心的支持下,用含有神經酸的元寶楓種子配制的“元寶楓養生酒”,送給河南省上蔡縣文樓村因賣血感染上艾滋病的患者程某等6人服用,2005年4月在當地組織的艾滋病復查中,發現其中3名患者血液T淋巴細胞CD4超過正常值,取得了良好效果。2006年12月1日是第19個世界艾滋病日,3位患者代表“紅絲帶抗艾俱樂部”專程來西安感謝陳凱來,同時,給陜西省政府和元寶楓開發示范中心送來感謝信心。
(三)神經酸作為腦健康食品添加劑
早在20世紀90年代,歐美發達國家的科學家就提倡將神經酸添加進奶粉,以促進嬰兒智力發育,提高國民素質。國外提出可以制成膠囊、片劑或在水中乳化形式服用。嬰兒食品中其添加量4-7mg/100mg.專家指出,神經酸或其衍生物在嬰幼兒食物中至少占0.5%(質量計),對即將懷孕的婦女、孕婦和哺乳期的婦女神經酸用量為8-32mg/天。
浙江大學應用化學研究所和杭州永豐生物制品有限公司合作,于1998年完成了“生物制品神經酸的功能應用研究及中試生產”項目,2002年浙江大學《神經酸的提取純化生產工藝》獲國家發明專利。經國家重點權威衛生檢測機構上海市衛生防疫站聯合上海市老干部局對80位受試人群的神經酸功能測試證明,該產品對改善記憶、延緩衰老、調節血脂和抗疲勞均有較好的功效,平均有效率為99.6%以上。
(四)神經酸用于皮膚護理及防治皮膚病
皮膚是否有完善的防御功能主要取決于皮膚的角質層,角質層由新陳代謝頗低的細胞和細胞外層的雙層脂質陣列組成,其結構與生化細胞膜以及脂質體的壁膜極為相似。角質層的結構和皮脂防護層的親油性,一方面可以防止皮膚過度失水,另一方面可以防止自然環境中異物侵入皮膚。德國科學家在皮膚醫學方面進行了深入研究,為神經酸用于皮膚護理和皮膚病防治提供了有力的科學依據。許多研究試驗證明,高含量不飽和脂肪酸的脂質體,如神經酸,可加強角質層的防護作用,并提高皮膚水分含量。真皮層里的血液循環功能,只有在神經酸能達到真皮的情況下,才有可能對其加以影響。角質層對水溶性維生素幾乎是一個無法逾越的屏障,只有借助神經酸這樣的載體物質,水溶性維生素才能穿透角質層。
目前,世界上有十幾個國家的權威科研機構和著名大學在進行神經酸的研制研究,在國外,神經酸主要來源于鯊魚腦,它提取困難,價格昂貴。