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單寧酸具有抗氧化的作用,是一種天然防腐劑,可以有效避免紅酒被氧化而變酸,使長期儲存的紅酒能夠保持最佳狀態。近年來的研究發現,單寧酸防治心血管病比較有效。心血管疾病仍是威脅人類健康的第一大殺手,所以中老年朋友堅持每天喝適量的葡萄酒,不失為自我保健的好辦法。另外,現在的很多年輕朋友,工作壓力大,精神也很緊張,其中很多人處于亞健康狀態。因此,年輕人最好也養成喝紅酒的習慣,可以鎮定神經、緩解壓力。
單寧酸亦稱單寧、鞣酸,是植物界常見的成分。其種類繁多,分子結構復雜,差異也較大,大致可以分為兩大類:可水解的單寧酸和不易分解的縮和單寧酸。
一般而言,食物里的縮和單寧酸含量較多,可水解的單寧酸含量較少。單寧酸屬多酚類物質,進入人體后能和細胞內的某些物質發生化學反應。動物試驗顯示,單寧酸能加強人體細胞里的抗氧化素活性,抑制細胞突變,阻止細胞癌變,抑制致癌物質的活化,預防某些食物成分在胃里轉變成強力致癌物質亞硝酸胺,能抑制促癌物質的促癌作用,并能抑制腫瘤生長。
單寧酸是紅酒中相當重要的成分。如果你在吃葡萄的時候,不小心咬到葡萄籽,你就會曉得單寧酸的味道是怎樣的了:其籽中有苦澀味道的就是單寧酸。單寧主要來源于葡萄皮和葡萄籽。紅葡萄酒是要保留葡萄皮發酵的,并在發酵的同時,進行著對葡萄固體部分的浸漬(漬皮),單寧便由此溶解到酒液中。另外,在發酵過程中,酒液還會從橡木中汲取一定的單寧物質。從化學結構上分,由葡萄皮浸入的單寧為縮和單寧,從橡木桶汲取的單寧為水解單寧。
單寧酸是紅酒的靈魂,適量的單寧酸既是保存紅酒的天然防腐劑,又會增添紅酒的風味。單寧酸為紅酒建立“骨架”,使酒體結構穩定、堅挺豐滿;有效地聚合和穩定色素物質,為紅酒賦予完美和富有活力的顏色;并與酒液中的其他物質發生反應生成新的物質,增加紅酒的復雜性。存放一定年份的紅酒,通常早期的單寧酸含量相當豐富,然而隨著年份的累積,單寧會逐漸趨于穩定。對于大多數紅酒來說,單寧酸提供了一種略具苦澀的宜人口味,再以豐富的果香氣味完美地搭配、平衡,從而造就了其成熟的豐富口感。如果你想象不出什么叫“宜人的苦味”,那么,不妨回想一下極品巧克力,或是濃縮意大利咖啡的味道。苦味,那可都是它們所蘊涵美味當中不可或缺的一個部分。
內含太多單寧酸的紅酒味道既苦澀又不宜人,并常使水果的氣味受到單寧酸的壓制而無法發揮。單寧酸的分量如果剛剛好,不但不會蓋住其他味道,而且還可以增加口中酒液的“聚合力”,從而將紅酒中不同的氣味統一起來。若是紅酒中的單寧酸含量太少,喝起來的口感簡直就像果汁一樣,還不如一口飲盡算了,免得小口小口喝浪費時間。單寧強勁的紅酒,特別適合為油膩的高蛋白食物(比如牛排、干酪、燒鵝、烤鴨、紅燒肉)來佐餐。因為單寧分子帶有負電荷,蛋白質分子帶有正電荷,當紅酒中的單寧分子負電荷,遭遇到牛排的蛋白質分子正電荷時,單寧酸就會化解油膩,并且迅速軟化柔順起來。這種“化學反應”,會使人的口腔產生一種十分舒適和愉悅的感覺。